No fim da temporada de 2020/2021, Luxemburgo foi chamado às pressas para assumir o comando técnico do Vasco. A missão era livrar o Gigante de mais um rebaixamento que, mais tarde, não pode ser evitado.
Vanderlei Luxemburgo assumiu o Vasco na 28ª rodada daquele Campeonato Brasileiro e, desde que assumiu, o Vasco teve o terceiro pior aproveitamento de pontos (30%). O que era esperança virou realidade, mas negativa: o Gigante jogaria a segunda divisão do campeonato nacional mais uma vez.
Foram apenas duas vitórias em onze jogos à frente do clube carioca, insuficiente para livrar o descenso do Gigante. Na última rodada, uma missão impossível: O Vasco precisava vencer o Goiás e o Fluminense superar o Fortaleza, fazendo com que o saldo de 12 gols ainda fosse revertido.
Você sabia que Luxemburgo recusou o Vasco pela China?
Ainda em 2017, Luxemburgo, atual treinador do Corinthians, recusou proposta do Vasco para retornar ao clube chinês que já havia comandado. Na ocasião, muitos falaram que as condições oferecidas pela diretoria vascaína não atenderam as necessidades de ‘Luxa’, o que foi desmentido.
Luxemburgo recebeu uma proposta para voltar a treinar o Tianjin Quanjian, que atravessava um momento complicado na temporada. À convite do presidente do clube, Shu Yuhui, o treinador brasileiro iria assistir à primeira partida da equipe chinesa; o convite, por sinal, já havia sido feito 15 dias antes do Vasco contatar Luxemburgo.
Por lá, Luxemburgo chegou a trabalhar com o ex-atacante vascaíno Luís Fabiano. O técnico passou seis meses no Tianjin, em 2016, ganhando cerca de R$ 24 milhões em salário, ou 1 milhão de euros por mês. Além disso, em seu contrato havia multa prevista de R$ 40 milhões (10 milhões de euros), caso não terminasse a temporada, o que aconteceu.