Essa dupla de ataque do Vasco deixava os rivais tremendo de medo
Há 26 anos, o Vasco conquistava um dos títulos mais importantes de sua história, justamente no centenário do clube: a Copa Libertadores. Com um time marcado por nomes como Juninho Pernambucano, Carlos Germano e o técnico Antonio Lopes, outros dois atletas também tiveram papel fundamental no título cruzmaltino.
Estamos falando de Donizete e Luizão, dupla histórica que fez uma grande Libertadores em 1998. Para se ter noção do tamanho da importância de ambos, basta fazer um levantamento dos gols do Vasco na competição. Ao todo, o Gigante da Colina balançou as redes em 17 oportunidades naquela edição. Destes 17 gols, 12 foram feitos por Donizete e Luizão, ou seja, 70% do total.
A campanha do Vasco na conquista da Libertadores
No ano que se tornaria um dos melhores da vida de qualquer vascaíno, o Gigante da Colina começou mal na competição. Em um grupo com Grêmio, Chivas-MEX e América-MEX, o Vasco não venceu nenhuma das três primeiras partidas, todas disputadas fora de casa. Contudo, o time fez valer o fator casa e ficou invicto em São Januário: duas vitórias e um empate, que deram a segunda posição na primeira fase.
Assim como no Grupo 2, o Cruz-Maltino não teve vida fácil no mata-mata. Nas oitavas de final, a equipe de Antônio Lopes eliminou o Cruzeiro, atual campeão da Libertadores na época. Já nas quartas, despachou o Grêmio, que venceu a competição em 1995. Nas semis, o Vasco derrotou o River Plate, que também tinha recentemente levantado a taça do principal torneio sul-americano, em 1996.
A partida, inclusive, ficou marcado pelo histórico gol de Juninho Pernambucano, que virou música da torcida cruzmaltina. Para finalizar, o Vasco enfrentou o Barcelona de Guayaquil na grande decisão, onde venceu os dois jogos e corou uma campanha histórica na Libertadores com o título.
