A Máfia do Apito é um dos episódios mais polêmicos da história do futebol brasileiro. Durante o Brasilierão de 2005, diversas partidas foram anuladas por conta do esquema de manipulação de resultados envolvendo alguns dos árbitros escalados na competição. E a anulação dos jogos acabou influenciando o desempenho do Vasco da Gama no torneio.
Dois jogos do cruzmaltino foram anulados, sendo eles um Vasco contra Botafogo e um Vasco contra Figueirense. No Clássico da Amizade, o Gigante da Colina tinha sido derrotado por 1 a 0, com gol marcado por Alex Alves. No entanto, no jogo remarcado, o time vascaíno venceu por 1 a 0 com gol de Romário. Já o duelo contra o Figueirense foi considerado uma dos mais “escancarados” daquele esquema de manipulação.
“O mais polêmico dos jogos anulados foi Vasco x Figueirense. No intervalo, o árbitro teria ligado para dizer que o resultado estava garantido. A ideia era ampliar o esquema e ganhar caráter internacional”, relatou o jornalista André Rizek, que denunciou o esquema da Máfia do Apito. Na ocasião, o Vasco venceu por 2 a 1, com gols de Romário e Morais.
Na partida remarcada, o resultado foi um empate em 3 a 3, com os gols cruzmaltinos sendo marcados por Romário, Alex Dias e Fernandinho. O confronto ficou marcado pelo fato de que Edmundo, ídolo do Gigante da Colina, estava atuando no time de Santa Carina, e acabou marcando um gol contra seu ex-time. Com os jogos remarcados, o Vasco terminou o campeonato na 12º lugar.
No entanto, o gol marcado por Romário contra o Botafogo fez com que ele terminasse o torneio como artilheiro do campeonato. Após a descoberta do esquema, o árbitro Edilson Pereira de Carvalho, pivô da Máfia do Apito, foi banido do esporte e chegou a ser preso.